Sho steht für Pinie / Pinien-Baum
To steht für Wellen
Ka steht für Haus, Dojo oder Gebäude
Gichin Funakoshi, seine Schüler begründeten das Shotokan Karate, verwendete Shoto als Signatur für Kaligraphien und Gedichte. Seine Schüler benannten das Hauptdojo mit Shotokan.
Das Rauschen von Pinienwäldern die sich wellenartig im Wind bewegen erinnert stark an eine leichte Brandung.